MAX FORSSTRÖM BAND – Runaway Game
(Jymp, LP)
Kouvola on siittänyt kotimaiselle yhtyekartalle monenkarvaista musiikkia, viime vuosina myös ilmeikästä kantria, kantrirockia ja americanaa. Näiden tyylilajien voimallisimpiin puolestapuhujiin kaupungissa on jo tovin kuulunut laulava rumpali Max Forsström (mm. The Mutants ja The Beetle Crushers). Lasten Hautausmaan ja Local Fortnightin tapaisten rock- ja pop-kokoonpanojen jäsenistöissä taas ovat vuorollaan vaikuttaneet enemmän ja vähemmän projektiluontoisesti vuodesta 2008 lähtien koossa olleen Max Forsström Bandin muut soittajat Pauli Hämäläinen (kitara), Antti Mentula (huuliharppu) ja Topi Teinilä (basso). Toisen kitaran varressa sekä taustalaulajana porukkaa tähdittää vielä Miikka Siira, joka tietenkin tunnetaan parhaiten Mike Bell & The Belltonesista sekä The Mike Bell Cartelista, Forsströmin miehityksessä hän kuitenkin pitäytyy ”rivimuusikon” roolissaan, tarjoten samalla tälle bändin kakkoskiekolle kolme kirjoittamaansa kappaletta, mm. hauraan, paljolti Ralph McTellin Streets Of Londonin mieleen tuovan levyn päätösslovarin Memories Of You. Kaiken kaikkiaan laulujen nikkarointiin ovat antaneet panoksensa jokainen ryhmän soittoniekoista.
Solistilleen tyylillisesti luontevimmat numerot näyttäisivät joka tapauksessa olevan Pauli Hämäläisen ja Antti Mentulan kynästä lähtöisin. Heidän nimiinsä on esimerkiksi merkitty rauhaisaan singer-songwriter -muottiin valettu huuliharpun sävyttämä nimikappale Runaway Game, rehdin 1970-lukuiset kantrinumerot Love Someone ja The Sun’s Come Up sekä sävykästä stemmalauluakin tarjoileva Coming To An End. Sykähdyttäviin bändiläisten kimppa-aikaansaannoksiin kuuluu myös Townes Van Zandt- ja Neil Young -vaikutteita paikka paikoin väläyttelevä tummasävyinen Into These Arms.
Laulajana Forsström on selvästi omimmillaan melodisten sävelkulkujen parissa. Siksi vaikkapa southern rock -hakuinen sähkökitararevittely The Living Kind ei aivan jaksa kantaa hieman säästöliekillä äänijänteitään käyttävän vokalistin komennossa. Nuorekkaalla ulosannillaan hän kuitenkin onnistuu valamaan riittävää uskottavuutta myös moniin rivakampiin raitoihin. Koko bändi rokkaa mainiosti etenkin Siiran kirjoittamalla Hell Is Gonna Freezellä sekä harpisti Mentulan käsialaa olevalla, The Fabulous Thunderbirdsin tapaan – kuinkas muuten – munnarikuorrutetulla Rough Time Bluesilla.
Myös keikkarintamalla pitkästä aikaa aktivoituvan Max Forsström Bandin vankka livemaine kannattaa ehdottomasti käydä tarkistamassa omin aistein – sekä sijoittaa siinä sivussa myös tyylikkään uutuusjulkaisun (toivottavasti tämän esittelyn ilmestyessä jo tehtaalta saapuneeseen) vinyylieditioon.
Pete Hoppula
(julkaistu BN-numerossa 3/2022)
