NAPPY BROWN
Long Time Coming
(Blind Pig BPCD 5119)
(1) Keep On Pleasin’ You (2) You Were A Long Time Coming (3) Don’t Be Angry (4) Give Me Your Love (5) That Man (6) Right Time (7) Who (8) Cherry Red (9) Aw Shucks Baby (10) Every Shut Eye Ain’t Sleepin’ (11) Bye Bye Baby (12) Take Care Of Me

Vuonna 1929 syntyneen Napoleon ”Nappy” Brownin menestyksen päivät osuivat monien muiden isoäänisten shouterien tapaan 1950-luvun puolivälin vaiheille. New Jerseyssä toiminut Savoy-merkki palkkasi laulajan pistämään kapuloita rattaisiin mm. Roy Brownin, Wynonie Harrisin ja Big Joe Turnerin kaltaisten hittilistoja dominoiden tähtien suosiolle – ja ihme kyllä, mies myös lunasti esimerkillisesti häneen kohdistuneet vaativat odotukset: vuosina 1954-63 Savoylla julkaistiin 2 täysipituista Nappy Brown -LP:tä sekä huikeat 29 singleä, jotka sisälsivät kaikkiaan 5 joko r’n’b- tai hot100- listalle yltänyttä menestyskappaletta. Yhtä vuonna 1969 ilmestynyttä albumia lukuun ottamatta hiljaiseloa 1960-luvun puolivälistä 1980-luvulle saakka viettänyt artisti on sittemmin palannut julkisuuteen uusien levytystensä kanssa muutaman vuoden sykleissä (2 LP:tä v. 1984, 1988-91 ja 1994-97 yksi LP kunakin vuonna). 2000-luvulle tultaessa miehen lopullinen vetäytyminen parrasvaloista näytti kuitenkin enemmän kuin todennäköiseltä. Edellisestä albumista ”Who’s Been Foolin’ You” oli ehtinyt kulua jo kymmenen vuotta eikä Nappyä oltu enää saatu houkuteltua aikohin studioon edes vierailijan roolissa. Piinallinen odotus on nyt viimein päättynyt – ja mikä parasta, on se myös palkittu yhdellä vuoden 2007 kovatasoisimmalla alkuperäisartistin tekemällä pitkäsoitolla.

Tuoreella julkaisullaan Nappy luottaa pitkälti vanhojen hittisinkkujensa voimaan. Laulajan erinäisiä kertoja aikaisemminkin levytysuransa varrella kierrättämiä Savoy-bravuureita ovat mm. reipas jump-numero ”Keep On Pleasin’ You”, hauskasti hölkkäkompilla jolkottelevaksi downhome-bluesiksi muuntunut vanha slovari ”You Were A Long Time Coming”, kitaristi Junior Watsonin tähdittämä vuoden 1955 listahitti ”Don’t Be Angry”, hieman höveli balladi ”Give Me Your Love”, komea lauluyhtyetyylinen menopala ”That Man”, harpisti John Némethin avustuksella esitetty yleisönhuudatusklassikko ”Right Time” sekä mitä mainioin r’n’b-rytkytys ”Bye Bye Baby”, jolla taustakokoonpanon vakiojäsen Sean Costello onnistuu päräyttämään ilmoille todella majesteetillisen räkäkitarasoolon.

Nappyn Brownin musiikillinen anti vuonna 2007 on edelleen hämmästyttävän vitaalia - ja monissa tapauksissa uudet versiot pistävät hanttiin jopa niille alkuperäisille. Tuoreempaa alkuperää olevista raidoista upeita suorituksia ovat varsinkin Bob Margolinin akustisen kitaran säestyksellä tunnelmoitu swingblues ”Cherry Red” sekä Junior Watsonin kanssa äänitetyt hidas kitarablues ”Every Shut Eye Ain’t Sleepin’” ja vauhdikas west coast -harppushuffle ”Who”, jolla Nappy ei kyllä kuulosta päivääkään 45-vuotiasta vanhemmalta (minkä ikäisenä hän levytti kappaleen edellisen kerran 1980-luvulla).

”Toivoisin voivani kääntää kelloa taaksepäin ja tehdä sen kaiken uudelleen – man, se oli upeaa!”, hehkuttaa tuottaja Scott Cable albumin kansilehdykässä. Epäilemättä. Upealta levy myös kuulostaa.

Pete Hoppula