LESTER PEABODY
Visits The Johnny Bonanza Show
(Goofin’ GRCD 6148)
(1) Strippin’ The Tease (2) If I Had You (3) Struttin’ Down Mainstreet (4) Hatchechubbee Stomp (5) I’m A Fool To Want You (6) Kicky (7) Come Destroy Me (8) Castle Rock (9) Lorraine In The Morning (10) A Foggy Day (11) Waltz For A Fugitive (12) Take Half

Lester leaps in! On aina kunnianhimoinen ja melkoista kylmäpäisyyttäkin vaativa urakka lähteä julkaisemaan Suomessa soolo-instrumentaalilevyä, vieläpä näin voimallisesti jazziin ja rhythm’n’bluesiin kallistunutta sellaista. Kitaristi Jussi Huhtakankaalle alias Lester Peabodylle kyseessä on kuitenkin jo toinen laatuaan. Ensimmäinen, kymmenisen vuotta sitten ilmestynyt Goofin’-CD ”Focus On Guitars” tosin pyöri rajatummin kantri- ja kantribilly-painotteisissa tunnelmissa.

Kuten levyn nimi jo paljastaa, ei kyseessä tarkasti ottaen ole yksinomaan Lesterin soolotuote. Yhtä lailla se on nuorehkon allstar-klubimiehistön Johnny Bonanza Shown (Jonni Seppälä: kitara, Juho Hurskainen: tenorisaksofoni, Antti Ikola: piano/Hammond, Lasse Sirkko: basso, Juha Litmanen: rummut) työtäyte, jonka kantavimmaksi sooloartistiksi voisi oikeastaan nimetä vuorollaan heistä kenet tahansa. Soolovuorot jaetaan kullakin esityksellä säveltäjästä riippumatta demokraattisesti kaikkien instrumentalistien kesken ja kukin soittaja pääsee myös osoittamaan taitojaan itselleen juuri ominaisimman materiaalin parissa. Bändin osaavuus ei taatusti jää kuulijalle epäselväksi, mutta liikaan pikkunäppäryyteenkään ei paketin silti anneta murentua. Kappalevalikoiman hallittu monipuolisuus juuri takaakin levyn täysvaltaisen viihdyttävyyden.

Jo monessa aikaisemmassa yhteydessä ansioitunut Huhtakangas tekee kovatasoista jälkeä kautta albumin. Erityisen vakuuttavaa sarkaa mies kyntää nyt omaa tuotantoaan olevilla kappaleilla. Mm. grooveavaus ”Strippin’ The Tease” välittää hienosti hämyisiä tuulahduksia 1950- ja 1960-lukujen taitteen kitara-saksofoni-Hammond –vetoisilta Blue Note- ja Prestige –äänitteiltä Kenny Burrellin, Jimmy Smithin, Johnny “Hammond” Smithin, Lou Donaldsonin ym. tapaan. Iisimipää urkuvetoista loungetunnelmointia puolestaan tarjoilevat ”Come Destroy Me” sekä yli 8-minuuttiseksi paisuva tummasävyinen ”Waltz For A Fugitive”.

Hank Garlandin hengessä napakasti honkytonkaava ”Struttin’ Down Mainstreet” ja verkkainen steel-numero ”Lorraine In The Morning” ovat myös kitaramaestron omaa käsialaa. Reipasta saksofoni-höysteistä kantripikkausta edustaa lisäksi Jerry Reedin ”Kicky”. Chet Atkins -tyylisenä soolosovituksena taas kuullaan mm. Nat King Cole Trion ja Frank Sinatran esityksinä tunnettu kaunis jazz-standardi ”If I Had You”. Sinatran tuotannosta on peräisin myös Jussin toinen yksinsuoritus tällä levyllä. Viihteellisestä ”I’m A Fool To Want You” -balladista sen tunnetuimman version taisi kuitenkin tehdä Billie Holiday. Häkellyttävän hieno tunnelmapala on myös George Gershwinin vanha musikaalinumero ”A Foggy Day”, jonka mies ja kitara esittävät niin ikään ilman säestystä.

Tyystin jazzin syövereihin ei Peabody kumppaneineen kuitenkaan heittäydy. Foni honkkaa ilmoisesti etenkin maamme eturivin puhaltajiin lukeutuvan Juho Hurskaisen säveltämässä shuffle-swingissä ”Hatchchubbee Stomp”. Täyttä häkää jump-rokataan myös Big Al Searsin uran kovimmaksi hitiksi v. 1951 nousseella ”Castle Rockilla” sekä tenorifonisti-ikoni Hal Singerilta lainatulla jyhkeäsaundisella finaaliraidalla ”Take Half” - kunnioitusta herättävä päätös kaiken kaikkiaankin kunnioitusta herättävälle albumille.

Pete Hoppula