ESA PETHMAN – The Flame / Like Steel
(We Jazz WJ075001, 7” single)
Tätä nykyä 84-vuotias Esa Pethman on kuulunut maamme jazz-ammattilaisten kärkirintamaan vuonna 1963 käynnistyneen levytysuransa starttihetkistä lukien. Saksofonisti-huilisti, orkesterinjohtaja ja säveltäjä tunnetaan kuitenkin myös muunlaisen musiikin konkarina, jonka elämäntyötä värittävät ajoittaiset visiitit niin popin kuin klassisen musiikin ja oopperankin äärellä. Pethmanin maine kiiri monesti myös ulkomaisille soittoareenoille. Näin tapahtui esimerkiksi joulukuussa 1967, jolloin suomalaislahjakkuus sai Yleisradion avustuksella tilaisuuden näyttää rahkeitaan monikansallisen allstars-kokoonpanon keulilla Belgian Brysselissä. Paripäiväisen matkan lukujärjestykseen sisältyi sekä yhteiskonsertti että äänitystilaisuus Deccan studioilla paikallisen tv- ja radioyhtiön avustuksella.
We Jazz- ja Timmion-merkkien sekä uusintajulkaisutuotannosta vastanneen Matti Niveksen yhteisproduktiona ilmestynyt kuuma ”In Belgium” -otsikoitu vinyylisinkku tuo vihdoin myös meidän saatavillemme Pethmanin tuolloiset soolosuoritukset.
Muun muassa Carolan repertuaariin laulettuna versiona siirtynyt The Flame ilmestyi kirjoittajansa Pethmanin instrumentaalinäkemyksenä Suomen RCA:n singlellä jo 1964. Historiallinen tallenne saattoi hakea sävelkuluiltaan sekä etenkin rytmisiltä raameiltaan hieman selkänojaa Paul Desmondin käsialaa olleesta ja Dave Brubeck Quartetin vuonna 1959 kuuluksi tekemästä Take Fivesta, mutta etenkin Brysselin sessioissa Pethmanin kiihkeä huilu-improvisaatio on tyystin häntä omaa itseään. Kääntöpuolen tiivistunnelmaisella takaa-ajoswingillä Like Steel suomalainen puhaltaa maailmanluokan tenorifoniosuudet yhdessä numeron kirjoittaneen sveitsiläisen alttofonistin Heinz Biglerin sekä vaskisektion täydentämän italialaistrumpetisti Francesco Santuccin kanssa. Muina instrumentalisteina levyllä musisoivat Belgiassa majaansa pitäneet kontrabasisti Roger Van Haverbeke, pianisti Jean Fanis ja kitaristi Freddy Sunder Belgiasta sekä jo 1950-luvun alussa Dizzy Gillespien ja kumppanien kanssa mainettaan vankistanut amerikkalaisrumpali Al Jones.
Kotimaisessa mediassa saati Ylen omassa ohjelmistossa Pethmanin Belgian invaasiosta ei keskustelua tuoreeltaan syntynyt. Sääli, sillä sekä hänen soittonsa että suvereeni tapansa luotsata tähdistökokoonpanoa omankin materiaalinsa äärellä liikkui sellaisella maailmanluokan asteikolla, että pieni henkselien paukutuskin olisi ehdottomasti ollut paikallaan.
Pete Hoppula
(julkaistu BN-numerossa 5/2022)
